スピード感や疾走感が醍醐味（だいごみ）の自転車競技。オートバイの後方を走り、風の抵抗をなくした状態でトレーニングする＝４月２１日、宮崎市・県総合運動公園自転車競技場

駆けろ初の公式戦へ　「１秒でも速く」猛練習

　バンクと呼ばれるすり鉢状の競技場を、時速５０キロで疾走－。そのスピード感と駆け引きの頭脳戦が魅力の自転車競技に、宮崎農業高（川越寛校長）の生徒６人がこの春から挑み始めた。メジャースポーツとは言えず、県内でも競技人口が少ない中で、生徒自ら同好会の立ち上げに奔走。６人全員が初心者だが、初の公式戦となる県高校総体に向けて猛練習を積んでいる。

　４月１８日に発足したばかりの同好会は、２年生１人と１年生５人、２年生の女子マネジャー１人の計７人。自転車競技で国体出場経験もある同校の坂本佳哉教諭（２３）が顧問に就いた。練習は週５日、学校が終わると通学用自転車で約８キロ離れたＫＩＲＩＳＨＩＭＡヤマザクラ県総合運動公園へ。競技用自転車に乗り換え、バンクや一般道などで約２時間みっちり汗を流す。

　「一つ一つのネジをしっかり絞めろ」「チェーンの位置を確認して自転車をしまえ」－。４月下旬、練習をのぞくと、坂本教諭の厳しい指導が飛び交っていた。その内容は神経質なほど細かい。時速５０キロにも達する競技。小さなミスが重大事故につながりかねないだけに、「細かい基本的な部分を身に付けることが大切」（坂本教諭）という。

　バンクは最大傾斜が３５度あり、立つこともままならない。そこを、タイヤの幅２センチの自転車で走るのは至難の業だ。１年生の安藤快倫（よしひと）さん（１５）は当初、恐怖心で傾斜部分に入れず、走行できたのは平たんなコースだけ。同級生の今城翔さ（かける　　）ん（１５）はバランスを崩して落車。ムードメーカー的存在だが、その後の数日は練習中の笑顔が消えた。

　それでも、試行錯誤しながら互いにアドバイスしたり、上級者の走りを熱心に観察したりすることで、徐々に上達。恐怖心も克服し、全員が傾斜部分にも動じなくなった。１４日、高千穂町でデビュー戦となる「ロードレース」を迎え、２７日からは「トラックレース」が控える。

　発足後、思うように練習時間が確保できず、人数分の自転車も無いなど、走りだしたばかりのチームの環境は恵まれているとは言えない。だが、生徒らは「１秒でも速く、一つでも上を目指す」と、目を輝かせている。