練習前、ゴールの下でスクラムを組み、絆を深める宮崎ＷＢＣメンバー

コート上の“格闘技”　巧みな操作でチーム一体

　キュッ、キュッと体育館に響き渡るタイヤのスリップ音、ガキンとぶつかり合う鈍い金属音―。激しい動きから「車いすの格闘技」といわれる車いすバスケットボール。人気漫画家も連載し身障者スポーツの枠を超え注目を集めている。その魅力をカメラで探った。

　車いすバスケットは戦後、米英両国で誕生。日本では１９６４（昭和３９）年の第２回パラリンピック東京大会を契機に広まった。本県では７４年、宮崎車いすバスケットボールクラブが初めて発足。現在は延岡トータスクラブ、宮崎フェニックスＷＢＣ、都城車椅子スポーツクラブの３チーム約３０人が活動している。

　選手たちが「バスケ車」と呼ぶ専用車いすは、ハの字形に付いた車輪が大きな特徴。前後に小さな補助輪があり、素早く方向転換できるようになっている。接触が多いため車輪はバンパーでガード。シートには腰をしっかりと固定する幅広のベルトを装備しており、レーシングカーを思わせる精巧な作りだ。

　実際に乗ると「走る」というより「滑る」感覚。曲がろうと車輪を操作しては迷走し、シュートはゴールがかなり遠く感じて全く届かない。だが、選手たちはバスケ車を自在に操り、コートを駆ける。

　現在、宮崎、延岡の８人は九州連盟Ｂリーグに「宮崎ＷＢＣ」として参戦。熊本県宇城市で９月にあった大会では、鹿児島、長崎県のチームと対戦した。

　チーム最高齢は延岡市の津嶋廣美さん（６９）。「けがで腕が上がりにくい状態だが、体の続く限りやっていく」と貫禄のプレーで引っ張った。本県選手たちはリバウンド、ドリブル、パス、シュートと鮮やかな動きを披露。惜しくも勝利はつかめなかったが、巧みな連係で相手の攻撃を封じるなどチームワークで戦い抜いた。

「団結力や絆が強められるスポーツ。１人でも外れると勝利はない」と県連盟代表の甲斐義喜さん（４８）。日向市の黒木敏文さん（５０）は「障害があるとスポーツはできないと諦めている親が多いが、そんなことはない。ぜひ子どもに勧めてほしい」と呼び掛ける。

　スピードやパワー、組織力などで人の心を引き付ける車いすバスケ。スポーツとして、さらに発展する要素を持っている。