「ありがとう」「よくやった」―。夏の甲子園で6日、聖光学院(福島)と対戦した日南学園。終盤まで手に汗握る好試合に、大応援団が詰めかけた三塁側アルプススタンドは一喜一憂した。延長十回に力尽きたものの、相手は今大会注目の好投手を率いる強豪。最後まで粘りを見せた選手たちの姿に惜しみない拍手が送られた。

　スタンドには、前日に日南市を出発した野球部や応援部、吹奏楽部などの生徒約300人に加え、保護者や県人会、同校OBなど計700人の大応援団が詰めかけた。

　序盤は投手戦。先発の古市賢助選手が相手打線を封じ、四回まで「0」を刻んだ。古市選手の父貴士さん(42)は「ペースを崩さず自分の野球をしてほしい」と夢の舞台で快投する息子に熱い声援を送った。

　均衡が破れたのは三回。2死から2点を先制すると、盛り上がりは最高潮に。好守に見せ場をつくった谷口周平主将の父喜啓さん(53)は「好投手が相手なので本人は最高にうれしいだろう」と目を細めた。吹奏楽部の太鼓担当は手にまめをつくりながら応援。1年の米田晶子さん(16)は「得点シーンはすごく興奮した。応援にも力が入る」。

　九回に同点に追い付き再びスタンドを沸かせたものの、延長十回裏でサヨナラ負け。応援団の先頭で声をからした野球部3年の中川大誠君(18)は「全力を出し切った。何も言うことはない」と仲間をたたえた。

　渡辺星弥選手の父司さん(42)は1年の大半を海上で過ごすカツオ漁師。「息子のユニホーム姿を一度は見ておかないと」と、宮城県気仙沼市から駆け付けた。試合が始まっても「息子が大舞台にいるのかまだ実感が湧かない」と言いながら見守った。

　「息子から父への最高のプレゼントになった」と母ルミ子さん(40)。県大会では控えだったが、大舞台で先発した渡辺選手は「今まで両親には迷惑を掛けてばかりいた。父を甲子園に連れてくることができてうれしい」と感謝する一方、「本当はもっと打って期待に応えたかった」と本音をのぞかせた。

【写真】先制点を挙げ、喜びを爆発させる日南学園応援団＝6日午後、兵庫県西宮市・甲子園球場