延岡市北川町にある西郷隆盛宿陣跡資料館の昨年度の来館者が、過去最高の１万４００１人を記録した。２０１６年度の来館者は３３１６人で、今年１月から始まったＮＨＫ大河ドラマ「西郷（せご）どん」の効果が大幅増につながったとみられる。４月の来館者数はすでに２７２５人に上り、同館を管理する市教委北川分室は「本年度はさらに多くの来館者を期待したい」と話している。

　１９９２年度に開館した同館は、西南戦争で薩軍が「和田越の戦い」で、官軍に押されて本陣を張った旧児玉熊四郎邸。西郷はこの地で薩軍を解散したとされる。館内には西郷の愛用品や関連資料などを展示。来館者数は近年、千～３千人程度で推移していた。

　「西郷どん」の放送が決定すると、同市は昨年４月に同館の展示内容を整理し、説明看板や音声ガイドを更新。さらに入場を無料とした。今年１月には、同館のほかニニギノミコト陵墓参考地などがある俵野地区一帯を「西郷隆盛青空テーマ館」として再整備した。

　来館者急増を受けて今年のゴールデンウイークは、地域住民がボランティアとして、施設案内や清掃を行う同館管理人の児玉剛誠さん（７５）をサポートしている。同分室は「来場者アンケートで意見を集めたり、企画展や新たな展示物を掘り起こしたりして、魅力を高めていきたい」と話している。