小林市真方の水田で５日、国の特別天然記念物のコウノトリ２羽が見つかった。足輪が付いており、兵庫県から飛来した雌とみられる。

　同市東方の会社員田中風馬さん（５２）が午前６時半ごろ、餌をついばむ１羽を発見した。保護活動に取り組む同県立コウノトリの郷公園（豊岡市）によると、２羽に付いている足輪から４、５月に同市の「人工巣塔」でふ化した雌と判明。２羽とも、８月半ばごろまで山口県下関市で確認されていたという。

　日本野鳥の会県支部（岩切久支部長）によると、県内では２０００年以降、宮崎、延岡市などで６回の飛来を確認。１６年１１月には、宮崎市の一ツ瀬川近くの水田に飛来した１羽が越冬している。

　前支部長で、事務局の前田幹雄さん（７２）は「驚かせないように静かに見守ってほしい」と話している。