Ｆｉｌｅ＃５　　城山温泉（えびの市）

浴槽に「湯の花」凝固

　えびの市内竪の城山温泉は、浴槽や床に湯の花が凝固していて鍾乳洞をほうふつとさせる。波状、河口状などさまざまな形で堆積（たいせき）。自然の奥深さを伺い知る。

　成分は１３種類。陽イオンではナトリウム、マグネシウムが強い。陰イオンではカルシウム、塩素、硫酸、炭酸水素。パイプが詰まるため一九八一（昭和５６）年の開業から４度、掘り直した。現在は、２３０メートル地下からくみ上げて４４度でかけ流している。

　建物は６４平方メートルの平屋。男女別に浴槽が２つずつあり５人ほど入ると満員になる。洗い場にはせっけんが置いてあるだけ。温泉は出るときは透明だが５分ほどで赤茶色に変わる。肥満、痛風などに効果があるとして注ぎ口のお湯を飲む人も多い。

　島津藩の松尾城跡ふもとにある。矢岳高原にも近いことからツーリング客らが訪れてバイクがずらりと並ぶことも。管理する坂下政信さん(49)は「パイプや側溝の掃除はドリルやハンマーを使うほどに湯の花の成分が強い。自然の不思議さを感じる」と話している。