県内産学官グループ、超小型の水力発電開発 -

県内産学官グループ、超小型の水力発電開発

2009年04月10日

　県工業技術センターや田中製作所（国富町）などの産学官グループが、１メートルの落差で約２００ワットを発電できる小型の水力エネルギー回収装置を開発した。水を掛け流す淡水養殖場や農業用水路などでの需要を当て込み、今夏にも商品化に乗り出す。既に流通している小型水力発電装置と比べてさらに小規模な分、手軽で設置可能な場所が幅広く、未利用エネルギーの有効活用に一役買いそうだ。

　装置は、直径１５センチのパイプ内を流れ落ちる水の勢いで底のプロペラを回転させ、この動力を回収。これを発電機につなげば電気を生み出せる。コンプレッサーなどを動かすこともでき、発電効率を上げるため、装置上部で水流を変え“渦巻き”状の流れを生み出す構造となっているのが特徴。
同センターと機械、装置製造の田中製作所は、南九州向洋電機（宮崎市）、宮崎大と２００６年度に共同研究を開始。落差数メートルの水力で１万ワット以上を発電する装置は既に製造メーカーが多かったため、落差１メートルでも発電できる装置開発を目標に研究を続けた。昨年度にはアユなどを養殖する山水（綾町）で実証実験を実施、コンプレッサーの動力源として有効性を確認し特許申請した。

　同センター機械電子部の平栄蔵副部長は「誰も目を向けなかった分野で、養殖場だけでも全国で１万以上あるといわれている。一定の水量があれば使えるだけに実績を挙げていきたい」、田中製作所の田中康雄社長は「価格は２０万円以下の低コストに抑える予定。養殖業者に加え、温泉施設などいろいろな用途を開拓したい」と話している。

【写真】養殖業者の水路に設置された水流で発電する小型水力エネルギー回収装置＝県工業技術センター提供

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