昨年暮れの「窓」欄に宮崎市の主婦山本良子さん（７３）が、息子のお嫁さんに着物ひとそろいを贈った顛末（てんまつ）を寄せていた。姑（しゅうとめ）から息子の妻へ、山本家の着物文化は伝えられた。

　和服姿がおなじみの作家宮尾登美子さん（８２）も、着物には強いこだわりがある。男性の和服の極めつきは袴（はかま）だといい、「男のお色気」の代表格に挙げる。むろん女性の着物は世界が嘆息する「民族衣装」。俳句の季語にも似た季節感を、着物でも大事にしたいと。

　成人の日を前に、着物選びに忙しい家庭も多かろう。普段は気にしなくても、女性には成人式の振り袖は別らしい。が、その振り袖に近年は異変が起きているという。レンタルが主流だが、バリエーションの広さが現代的というべきか。

　カタログを見て驚いた。半襟のつもりだろうか、胸元に黒いレースのフリル。帯締めに金色の鎖。耳から大きなイヤリングが下がり、首にはパールのネックレス…。さすがに式場にそのままのお嬢さんは少ないだろうが、これがトレンドだと思うと複雑な気分だ。

　宮崎市内の貸衣装店に聞いた。「親子で好みが違う場合が多い。着物では絶対使わない洋服の小物を持参される方もおられる。最近は何でもありという印象でしょうか」。呉服店にも和裁士にもニューウエーブは押し寄せているらしい。

　頑（かたく）なに古式を守れというつもりはない。ただ最近は中国など外国で製造、仕立てられる例も多い。安くなった半面で、日本の職人技が消えていくのと表裏にある。着物は日本人の美意識や知恵の宝庫。着物文化も伝統と現代の間で揺れる。