2008年03月の記事一覧
道路特定財源をめぐり、年度末最終日になっても国会は菜種梅雨のようにぐずつく。歴代首相なら、この状況を何と言っただろうか―と想像してみると、案外楽しくもある。
戦後の日本の針路を決めた筆頭格は、吉田茂元首相だろう。ＧＨＱ（連合国軍総司令部）と対等にやり合った手腕は、高く評価されている。一方では、政界での権力闘争のせいか荒っぽい面もあった。国会で「バカヤロー」と激怒し、政権の命を縮めてしまった。
吉田元首相は委員会質疑で、野党議員のしつこい質問にしびれを切らし、答弁で着席する際、つぶやくように発言してしまった。すぐに陳謝したのだが、当時の自由党内の反吉田勢力に、その言葉尻をとらえられ解散へと追い込まれた。
今も昔も政治課題は国民生活に密着しており、いつでも政局となりうる。暫定税率の期限切れを前に、福田首相は全額一般財源化を柱とする新提案を発表した。難色を示す民主に対し首相の顔からいら立ちの色は隠せない。緊張の糸が切れそうな危うさが伝わる。
地方の首長が一般財源化に反対したのは、地方を守る大義があったからだろう。それが福田首相が一般財源化に言及するや、多くの首長が「一定の評価をしたい」と言う。この変わり身の早さも特定財源問題を分かりにくくさせている。
与野党は世論の風向きばかり気にし、特定財源という局地戦に陥っている。医療や福祉など将来の税制を含めて大局的な論議ができないのだろうか。政策論議は据え置かれ、吉田元首相なら「バカヤロー」と評するような政局ばかり続く。
のちに幹部となった役場職員は、所用で来訪するなりソファに深々と座り、用件を話し始めた。手持ちぶさたになったのか、当方の名刺で
第一印象からして悪かった。シャツのボタンをはずしネクタイを緩めている。上着は着ていない。テーブルに当たるのも構わず足を組む。ふた昔も前の若気の至りとはいえ「人の名刺で爪の垢を取ることはないでしょう」と苦言を述べ早々に引き取ってもらった。
“人は見た目が何割”と題した新書が書店に平積みされている。初対面の印象は、話の中身が１―２割しか影響を与えず、後の８―９割は服装や立ち居振る舞いが影響する、と心理学者が指摘している。なるほど、氏より育ちとは思う。
甲子園の球児の眉まゆそりをとやかく言う人がいる。厳しい練習への若者の抵抗と思えば、許容範囲内だろう。花見の宴ならいざ知らず、初対面の人の前で、ネクタイを緩める人よりまだましだ。それよりも昨今流行しているのか、着崩したファッションが目に余る。
中高生の男子生徒が、ズボンをずり下げシャツのすそを出す。女子生徒はスカート丈を切ったり、ベルト部分で巻き上げたりしている。歯止めを失った心が、着崩しを助長している。もう、自分が人からどう見られようが構わないのか。
正調を知らず、いきなり変調を習ったら修正が利くはずもない。いま就職活動している学生たちは濃紺の“シュウカツスーツ”ばかり。こちらはマニュアル化された生硬さばかり目立つ。ファッションも２極分化が進んでいるのだろうか。
土井隆雄さんが大役を果たして、無事に宇宙から帰還した。「宇宙ステーションは快適だった。ぜひもう一度行きたい」。土井さんは笑みを浮かべ、宇宙生活を語っていた。
元気な様子に、ほっとしたが、その一方でそんな言葉を聞きながら、複雑な気持ちにもなる。次々にいやな、やりきれない事件が起こる日本の社会。「安全で快適なのは、人のいない宇宙だけになってしまったのではないか」。そう思って落ち込んでしまうのだ。
人の命を奪うのに、「誰でもよかった」というのだから、何とも恐ろしい。底なし沼のような不気味さを覚える。茨城県土浦市の８人殺傷、ＪＲ岡山駅での線路突き落とし事件。どちらともいとも簡単に見ず知らずの人を死に追いやった。
それにしても、連鎖するように「誰でもよかった。人を殺したかった」「人を殺せば刑務所に行ける。誰でもよかった」という身勝手で、おぞましい想念はどこから出てくるのだろう。あまりの不可解さに「なぜ」「どうして」の思いが同じところをぐるぐる回る。
以前はどんな事件にも動機らしきものがあった。ところが最近はそれすら見えにくくなっている。殺しを経験してみたかった、むしゃくしゃするので、など唖あ然ぜんとするものが動機では、事件から教訓を得ることも、学ぶこともできない。
分からないことだらけの中で、今度の２つの事件からあえて抜き出せば、今が希望を見いだせない社会になってしまった、ということだろう。快適で身の安全を考えれば宇宙に行くに限る。このままではいつかそんな時代がやってこよう。
ハクモクレンの花が散り、一夜で路面を覆い尽くす。子どもが大学進学する知人に、こんな話を振り向けると「あんな感じで金が散りゆく」と返され二の句を継げなかった。
国民生活金融公庫宮崎支店が昨春の入学者を対象に行った調査では、大学入学費用に平均１６２万円を費やしている。県外への進学が７割を超える本県は、全国平均より６３万円も多くかかる。優雅な花びらが、お札に見えたとしても仕方ないかもしれない。
この調査で保護者の７割が家計負担を「大変重い」、３割が「重い」と回答した（「重くない」はわずか１％）。入学後も学費のため「奨学金の受給」７７％、「子弟のアルバイト」５６％、「教育費外の削減」４６％―と奮闘ぶりが伝わる。
この２５年で二倍も三倍も収入の上がった人がいるだろうか。逆に体感としては下がったかのような感覚さえある。１９８０年と２００５年の初年度納付金を比べると、国立大学は約３倍、私立大学は約２倍に跳ね上がった。教育費の負担は重さを増すばかり。
大学助成金は減り続けており、これからも授業料は確実に上がる。県教委は高校卒業者のうち、国公立大学の進学率は全国１１位だから優秀―と議会で説明している。それは学費を少しでも抑えたいという情念のなせる技ではないのか。
この４年間に県外へ進学した大学生は１万６千人を超えた。生活費を含め一人２００万円を仕送りすると、年間３２０億円が県外に落ちる。はらはらと落涙しながら我慢する親子の姿が、ハクモクレンの散る風景の向こうに浮かび上がる。
４年前はまだ高さが３メートルに満たない苗木だった。それがもう６メートルを超え、立派な若木になっていた。子どもたちが世界平和を願って卒業記念に植えた桜。今年も満開が近い。
都城市・上長飯小学校。運動場の一角に一本の桜が立つ。２００３年１１月２９日、イラク復興に力を注いでいた同小出身の外交官・井ノ上正盛一等書記官＝当時(30)＝が公務中に凶弾に倒れた。井ノ上さんは５年生のとき、平和への思いを作文に書いていた。
アフリカの飢餓をテレビで見て、「飢えに苦しむ人に、少しでもできることをしていかなくてはいけない」。そのことを知って４年前の卒業生１２４人が井ノ上さんの意志を継承し、平和の大切さを伝えていくことを誓い、桜を植えた。
そのとき子どもたちは１０年後、桜の下で再会することも約束し合った。１０年もしたら、きっとイラクにも平和が訪れているはず。そのことを井ノ上さんに報告したい―。そんな子どもたちの思いを受け止めるように桜は翌年から開花、いっぱいの花を付けている。
おととい行われた卒業式。瀬尾真路校長は、井ノ上さんが小学生のときから持ち続けた夢に触れながら、１１０人の卒業生に語りかけた。「夢はわたしたちに生きる活力を与えてくれる。夢を追い求め、実現に向かって努力してほしい」。
みんなの思いがこもった桜。だが先日、開戦から５年を迎えたばかりのイラクは宗派間の抗争の激化で連日のように死者が出るなど、「終戦」の見通しは全く立っていない。早く平和を。今年もまたそう願いながら、満開の桜を眺めたい。
ひもにつながれたロバがいた。草と自由を求めて動き回る。最後は
ロバがあせらなければ、ひもが首に絡まることはなかったかもしれない。足元には草があったのに。待っていればえさをくれたり、ひもを解き放ってくれる人が現れたりしたかもしれない。心から余裕をなくしてしまうと、最悪の結果を招くことを示唆している。
本県の自殺率が全国でワースト２となり、この言葉を思い出した。自殺の原因はつまびらかにされていない。これまでの統計から推測するに、心身の疾患、家庭や職場での不和、借金や失業などの経済的な事情などが背景にあるだろう。
悟りでも開かない限り、病気、借金、孤独を気にしない人などいない。当然、もがき苦しむ。独り思い悩む。悩みは膨らみ、自ら抱えきれなくなって最悪の場合、絡め取られたロバとなる。はたには粗末だった杭も、この時ばかりはくさびとなって胸を突き刺す。
カウンセリングを受けても制度上、病院の診療点数は上がらない。相談窓口も専門講習を受けたボランティア頼みで、急に増やすことは難しい。相談窓口と医療機関と法律関係者をつないでほしい行政も、防止対策を拡充できずにいる。
たった一度だけ与えられた人生に、自ら終止符を打ったとしても知人には苦しみだけが残される。温暖なひむかの地が苦しみを共有できないほど乾ききったとは思えない。誰もが愚かなロバとなりうる。ゆえに見過ごすことなどできない。
●は「きへん」に「厥」
清少納言も「枕草子」の中で、「ただ過ぎに過ぐるもの（あっという間に過ぎてしまうもの）」として「人の
現代社会でも、かつて「１０年ひと昔」だったのが、今は「１０年大昔」と言うのだそうだ。またつい最近まで「ドッグ・イヤー」という言葉が幅をきかせ、今年初め１０年ぶりに改訂された「広辞苑」（第六版）にも初めて収録されたが、今はもう別の言葉で呼ばれている。
それは「マウス・イヤー」。つまり、人間の七倍の速さで成長するドッグ（犬）に対して、マウス（ハツカネズミ）の成長の速度は人間の１８倍。それほど今は日々刻々動き、まさに「１０年大昔」と言われるほど時代の移り変わりは激しい。
創刊以来、宮崎に根ざした地方紙として、そんな目まぐるしく変化する時代を見つめ、記録して６８年。きのうまでと見比べてもらえば一目
拡大文字は、時代に的確に対応（Ｍａｔｃｈ・マッチ）するという意味を込めて「Ｍ文字」と名付け、約１０％大きくした。手前みそながら、目に優しく、くっきりした紙面になった。そう自負しているが、読者の皆さんの評価はどうだろう。
「難しいことをやさしく、やさしいことを深く、深いことを面白く」。作家井上ひさしさんの言葉である。小欄もその気持ちで、これからも「ただ過ぎに過ぐるもの」をしっかり記録し、読者と歩いていく。きょうをその新しい一歩にしたい。
東国原知事のブログタイトルは「おいおい！」となっていた。福田首相が道路特定財源の一般財源化を指示したためである。全国知事会の結束が、一気にくずれた観がある。
全国知事会は与党幹部と「一般財源化は地方切り捨てだ」と車の両輪のように“道路教”の布教に努めてきた。それが関連法案の月内可決を無理とみたのか首相は一般財源化へかじを切った。はしごを外された格好で知事が「おいおい！」と言いたいのも分かる。
同意されないと予想しつつ、財務省事務次官経験者を日銀総裁人事に再提示したように、政府案は後手後手に回っている。世論を読みながらぎりぎりになって動く手法は何ら変わっていない。屋上屋を架しては内閣の信はさらに揺らぐ。
首相は一般財源化の時期や、暫定税率の見直しについて言及していない。道路整備計画の見直しも触れない。こんなおおまかな中身で、全額一般財源化と暫定税率撤廃を主張する民主党と協議できるのだろうか。来月のガソリン価格乱高下は避けられそうにない。
国と一体となり「暫定税率がなくなったら国と地方の歳入に２兆６千億円の穴があく」「地方に道路は造れない」と全国知事会は大合唱してきた。それが政府・与党の修正案を容認する姿勢へ転じた。朝題目に夕念仏―とはこのことか。
国から
酒豪のことを〈斗酒なお辞せず〉などという。晩年の若山牧水は５１日間の旅で一石三斗の酒を飲んだと述懐している。１日二升五合（約４・５リットル）は常軌を逸している。
肝臓を悪くして４０代で没したのは仕方ない。嵐山光三郎さんはその様子を「アルコール依存患者というのは、全身から生ゴミみたいなすっぱいにおいがつーんと出てきて、その悪臭は十メートル離れていても鼻をつまむほど」（「人妻魂」マガジンハウス）と著した。
喜志子夫人は
憂さ晴らしの酒は良くないことが、東大のネズミ実験で明らかになった。嫌なことを忘れようと酒を飲んで楽しくしていても、楽しい思い出を忘れ嫌な記憶が固定されてしまうという。アルコールは記憶力を低下させる。でも飲む前の嫌な記憶は強まってしまう。
酒宴で大笑いしたのに、何で喜んだのか思い出せないことが多い。逆に失恋や失望、通夜の席など喪失感を伴った酒は、苦々しさとともに確実に胸に刻まれてしまう。何より、そんな席ほど時間のたつのが、もどかしいほど長く感じる。
今なら牧水は依存症と診断され、隔離されたことだろう。奔放に生きたがゆえ「足音を忍ばせて行けば台所にわが酒の壜びんは立ちて待ちをる」とおかしみのある歌も生まれた。痛恨事は酒仙牧水に任せる。送別の酒は陶然とする程度でいい。
「４０枚目の年賀状は届かなかった」。そんな印象的な書き出しで始まるエッセーを読みながら、みんなが懸命に生きた戦後の苦しい時代を思い、頭の中を絵が走り始める。
４年前、本紙と九州電力宮崎支店が共催する「お茶の間エッセー」で西都市妻の松浦百合子さん(78)の作品「３９枚の年賀状」が特選に選ばれた。松浦さんはその作品を弟で映像作家の図師三千男さん(72)＝東京都＝に送る。宮崎発の映画はここから生まれる。
図師さんは妻高校卒。日本大学芸術学部を出て、ずっと映像の世界で生きてきた。エッセーを読んで１年後、頭の中で走り始めた絵を映像として一つにつなぎ留めたい、それも「宮崎発」にこだわって、と映画化に向かって走り始める。
終戦前、まだ１５歳だった松浦さんの実家を行軍中の若い兵士三人が訪ね、両親が配給米を炊いて与える。戦後に兵士の一人から礼状が届き、松浦さんとの間を年賀状が往復する。それは３９枚、相手が亡くなる３９年間も続く。これがエッセーのあらすじ。
「貧しく、苦しい中で人と人が深くつながっていた時代があった。そんな時代をけなげに生きた人たちの姿を通して、相手を思いやる気持ち、人と人のつながりの大切さを伝えていきたい。特に若い人たちに」。図師さんの言葉が熱い。
タイトルはエッセーの題をそのまま取って「３９枚の年賀状」。一つの出会い、心のこもったもてなしが美しい物語につながった。ロケ地は西都市を中心にすべて県内。せりふも宮崎弁で通し、今年１２月公開の予定だ。楽しみに待とう。
寒くもなく暑くもなく、きのうは絶好の墓参日和だった。墓前で先祖の供養をして手を合わせる。それ以外に考えていないから墓参後はおこりが落ちたようにひと安心する。
良いことをした気分で帰宅すると〈後期高齢者医療制度のお知らせ〉と題する政府広報が入っている。来月から７５歳以上を対象にした、新しい被保険者証が交付されるらしい。「（保険料は）所得に応じて決まります」と、広報では８つの設問に答えている。
新制度は、都道府県ごとの広域連合が主体で運営される。１人当たりの医療費や所得に応じて保険料が決められ、納付額は分かりにくい。“月額１万５千円以上の年金があれば天引き” “滞納すると罰則”があることは書かれていない。
気になって広域連合の窓口や市町村に電話しても祝日や週末は電話に出ない。「保険料はどうやって支払うのですか？」という質問には「原則として、年金から徴収されます」とさらっと書いてある。有無を言わさず天引きするのに、冷淡さは官僚体質そのもの。
本県の１人当たり年額保険料は５万３６７６円と全国平均より低い。これが所得や医療費が高い神奈川県となると９万２７００円になる。現在の国民健康保険では、市町村間で５倍もの差がある。厚労省はこの差が縮まると言う。
都道府県に医療費減という“自己責任”の論理を持ち込む方針らしい。病院通いを減らせば全体の保険料は低くなる。病院の高齢者への医療の質低下も懸念されている。まさかこの制度、高齢者に彼岸行きを奨励しているのではあるまい。
「木の上に立って見る」。「親」という漢字を分解すると、そうなる。親はいつも子どものことを気にかけ、近くに木があれば、それに登ってまで、無事を確かめようとする。
そんな愛情の深さが「親」の漢字にはあふれる。つい最近、話は１５年ほど前のことで、ちょっと古いが、日南看護専門学校事務長の小玉晃次さん(47)からそれを地で行くような、いい話を聞いた。日南市の奥さんの実家の建て替え作業をしていた最中のことだ。
屋根を取り壊したところ、スズメの巣が落ちてきて、中に１羽のひながいた。そのままだと猫にやられる。メジロかごに入れて軒下に置いていた。すると、かごの下にたくさんの青虫が落ちていて、ひなが懸命に小さな口を開けている。
よく見ると、親鳥が何度もえさの青虫を運び、口移しでひなに与えている。近づくと近くの木に逃げ、人がいなくなるのを待って同じことを繰り返す。成長したひなは何日か後に飛び立った。小玉さんは「観察していてほのぼのとしたものが伝わってきた」という。
鳥の世界でもそうなのに、と残虐性に目を背けたくもなった秋田の連続児童殺害事件に、秋田地裁の判決が下った。「二人の子どもの将来を奪った身勝手で凶悪、卑劣な犯行」と無期懲役。衝動的で計画性がなかった、と死刑は回避した。
わが子を川に突き落とし、隣人の幼児殺害にも手を染める。極刑も考えられた。被告は判決後、遺族に土下座して謝罪したが、それで悲しみが癒えるはずもない。事件の背後に「親」という漢字に重みがなくなった現代の時代風景が見える。
〈星の王子さま〉の作者サンテグジュペリは「一人の人間として存在するには、責任を果たさなければならない」と第二次世界大戦に参戦した。そして、南仏で消息を絶つ。
４４歳と老兵なのに最前線を希望した。彼の遺品の腕輪が１０年前、海中で発見されると大ニュースとなった。そして今回、飛行機を撃墜したという元ドイツ兵が６４年ぶりに証言した。彼の愛読者だったという元兵士は「彼だと知っていたら撃たなかった」。
この作品の中で、サンテグジュペリは王子の友となったキツネにこう語らせている。「大切なものは目に見えないんだよ」。でも現実の入試となると、合否ははっきり知らされる。きょう県立高校、あす宮崎公立大の合格者発表がある。
合格者は親類や友人と手を取り合って、大いに喜ぶことだろう。新しい道を自分で切りひらいたのだから。不合格となってしまった人は…。鉛のような息苦しさを胸に抱え、世の中から一切、色が消えてしまったかのような絶望感にうちひしがれるかもしれない。
親が投げやりになったら本人はもっと傷ついてしまう。入試や仕事で失敗したことのない人は、この世に一人もいない。願いがかなわなかったからといって、夢が消えるわけではない。余裕ができたら〈星の王子さま〉を開いてほしい。
キツネは王子に語り続ける。「君が君のバラのために失った時間こそが、君のバラをかけがえのないものにしているんだよ」（稲垣直樹訳）。バラを受験、愛する人―大事なものに置き換えると、サンテグジュペリの真意が伝わってくる。
「カラーのないのが福田カラー」などと陰口をたたかれても、いつも人ごとのような受け答え。おとぼけが得意。表面を見る限りは
だが、内面では焦燥感に駆られ、ぼやき連発の毎日なのかもしれない。きっとそうだろう。何しろ、もうすぐ就任して半年になるというのに、自前のカラーを出すどころか、ねじれ国会の前で立ち往生の姿ばかりが目に付き、反転攻勢のきっかけさえつかめない。
そんな中で、柳に風の余裕ももう限界に達したはずだ。それでもまだ人ごとのようであれば、危機感の喪失はどうしようもないと言わざるを得ない。共同通信社の世論調査で、あらためて福田内閣の不人気がくっきりとあぶり出された。
支持率３３．４％、不支持率５０．６％。不支持率は２月の前回調査より６ポイントも上がって、初めて半数を超えた。危険水域とされる支持率３０％割れももう目の前。半年前は支持率が５７％もあった。この人気の急降下。今思えばやはりあれはご祝儀相場だったのだろう。
気になるのは不支持の理由。「首相に指導力がない」が前回より１０ポイントも増えて３６．７％。難航する日銀総裁人事、イージス艦衝突事故、ガソリン税の暫定税率延長問題など首相の力が求められる場面で、一向に首相の顔が見えてこない。
それに国民が不満を強めているのは明らか。永田町ではこのままだと八方ふさがりのまま衆院解散・総選挙の「４月政変」もささやかれる。さて首相どうする。いつまで「カラーのないのが福田カラー」ではいずれ「一寸先は闇」は免れない。
大学の先生が言い始め、定着した〈限界集落〉。息も絶え絶えに末期を迎えた人のようで、語感が悪い。〈高齢過疎集落〉と言い換えられても、現代版うば捨て山のようだ。
厚労省が発表した２０３０年のこの国の姿は、人口が１割減り、総世帯数は現状のまま。１人暮らし世帯が３０％増え、夫婦と子どもの世帯を上回る。この中でも６５歳以上の〈独居老人〉は０５年の約２倍になるという。限界集落が増えることを暗示している。
１人で暮らした吉田兼好は〈人はおのれをつづまやかにし…世をむさぼらざらんぞいみじかるべき〉と、質素にし、利を求めることを忌み嫌った。しかし、現代は地方の隅々にまで市場主義が浸透し、中世のような
元気なうちは高齢者が「祭りができない限界、過疎など何するものぞ」と、支え合うこともできるだろう。共助意識が生きているためだ。それが１人２人と倒れると、共同体は崩壊する。高齢化率５割以上で戸数２０以下の限界集落は、県内に１５１カ所ある。
こんな悲惨な状況を総務省は「人口減少は地方にとってチャンス」とのたまう。活性化研究会は「大都市部に住む団塊の世代を、地方に移住してもらう」ことを目的とした報告書をまとめた。省庁が違うと、見方がこうも変わるものか。
総務省は地方を「ニューフロンティア（新天地）」と名付け「柔軟な発想を持つ」よう促している。ならば、税源を地方に移してから言ってほしい。限界集落を省庁の権益に利するのなら〈世をむさぼらざらん〉行為そのものではないか。
世界中を旅した添乗員に「どこの料理が一番うまいですか」と尋ねた。フランス？ 中国？ イタリア？ 彼は「好みもあるけど」と前置きして「ベトナム」と言いきった。
この言葉が脳裏から離れず昨夏、何とかやりくりして、かの地を訪れた。ベトナムにほれこんだ作家開高健ふうに書けばどの料理も“メコンの詩情が胃につながっている”かのように美味だった。米の
県内で水稲の田植えが始まった。県南地区は水不足が深刻だ。東南アジアの雨期の雨は、村ごと水没させてしまう。あの何分の一かの雨が、こちらでも降ってくれないものか。空を見上げ品なくも、あの麺のうまさも思い出してしまう。
最近、小麦粉価格の上昇で麺類やパンの値段が上がっている。一方、米の価格は低迷したまま。昨年産の宮崎の米は台風や猛暑で散々な出来だった。ダイエットで米は目の敵にされ、消費量は４０年前の半分になっている。年間一人で一俵（６０キロ）も食べない。
玄米や
低迷する国内消費をよそに、日本産コシヒカリが中国の富裕層向けに輸出されはじめた。国内で米の麺がビーフンだけとはもったいない。だしから麺まですべて宮崎版のフォーを見てみたい気もする。小麦高騰は米回帰の契機になりうる。
富の集中と、格差の拡大を何とかできないか。貧乏人のひがみ根性かもしれないが、毎年その結果を前にすると、そんな気持ちになっていた。それが今年はちょっと違った。
もちろん、個人的にうらやましいと思う気持ちは変わらないが、今年はそればかりでなくて、そこから違うものが伝わってきたのだ。一極集中から多極化へ、一人勝ちから分散へ。それはこんな世界経済の軌道、つまり米国経済の地盤沈下を描いていたのである。
その結果とは、米経済誌フォーブスが先週発表した２００８年版世界の長者番付。上位３０位では米国は０７年の１３人から８人に減り、代わってロシアが１人から７人に急増。インドの躍進も著しく、トップテンに４人が名を連ねた。
新興国の追い上げもあり、これで見る限り、米国上位の図式はどこかに消え、長者の国・米国の面影はない。そこに飛び込んできたのがドルの世界全面安と円高である。長者番付が描いた通り、やはり米国経済の落ち込みは深刻で、衰退の速度を速めていたのだ。
原因は米サブプライム住宅ローン問題の広がり。景気後退、金融不安に嫌気がさして株式市場などから資金が一斉に米国外に流出したのだ。そのあおりで日本円は２週間余りで８円も上がり、きのうも１時１ドル＝９９円台まで急騰した。
円高に加え、原油高と株安のトリプルパンチで日本経済の先行き不安もさらに強まる。ところが、そんなときに日本の国会はといえば、日銀総裁人事で迷走しているのだから話にならない。こんな危機感のなさでは世界の笑いものになる。
サミット外相会合を前にした１９９９（平成１１）年「焼け石に水」と非難がわき起こった。そんな中、県は第三セクターフェニックス・リゾートへの支援基金を創設した。
宮崎日日新聞社が実施した世論調査で、５７％の県民が税金投入に反対した。翌年の主要国首脳会議（九州・沖縄サミット）宮崎外相会合の開催にこぎつけたい故・松形知事が県議会に３度も頭を下げた。徹夜審議のすえ、県が６０億円を拠出する基金が成立した。
地域コミュニティ税導入について、宮崎市議会は来春への先延ばしを条件に可決するという。導入に反対する署名は１万人に届こうとしている。自治会向けの説明会は１割しか行っていない。なのに、議会は導入を前提に論議を進める。
市議の「税導入後に自治会脱会者が増えたら市が責任をとるのか」との質問に、市幹部は「そういうことがないよう努力する」と答えた。これでは責任の所在は分からない。民意と逆の採決をし、だれも責任をとらなかった基金創設時の県議会と重なってしまう。
地域コミュニティーを再生することに論をまたない。明るく、安全な社会に皆が住みたいと思っている。全国初という税金なら、もっと広く深い論議があっても良かったのではないか。税金の交付で、潤いある地域ができるのだろうか。
江戸時代に生活集落ごとにあった“寄合”は全員一致を旨とした。いくら時間がかかっても徹底的に話し合う。それが、共同体を維持していく知恵だった。議会自らが論議を放棄しては、地域再生などあり得ない。市議会の良識を見たい。
人類が初めて月を歩いたのは１９６９（昭和４４）年７月２１日である。このときアポロ１１号で月面に立ったアームストロング船長から、地球に向けて第１声が届いた。
「人間にとって小さな１歩だが、人類にとって大きな躍進だ」。月面着陸の様子はテレビで実況中継された。世界中が興奮した。この世紀の瞬間に誰もがくぎ付けになり、宇宙への夢を膨らませた。当時、甲府市の中学３年生だった土井隆雄さんもその１人だった。
テレビを見ながら友だちにこう話したという。「ロケットをつくりたい」。それから３９年。アームストロング船長の言葉を借りれば、「日本にとって大きな１歩」に向けて、５３歳になった元天文少年が２度目の宇宙に飛び立った。
「２１世紀人が最初につくる明星」。地上から約４００キロの上空で１０年前から建設が進む「国際宇宙ステーション」のことを宇宙飛行士の毛利衛さんはこう言う（「宇宙からの贈りもの」＝岩波新書）。米国、ロシアなど１６カ国が参加、すでに飛行士が常駐している。
米スペースシャトル「エンデバー」に乗り込んだ土井さんの任務はその「明星」に、日本初の有人宇宙施設「きぼう」を設置することだ。土井さんが取り付ける保管室のあと第２、第３便で船内と船外の実験室を運び、来春完成となる。
土井さんにとって重い任務だが、「宇宙は子ども時代からのあこがれ。そこで仕事をすることは私にとって一番やさしいことです」と頼もしい。宇宙からもきっと３９年前と同じように、子どもたちに「きぼう」を与える言葉が届くはずだ。
「企業にとっても給与を増やすことによって消費が増えれば、経済全体が拡大し、大きな利益を上げることにつながります」。労組幹部が組合員を鼓舞しているかのようだ。
実はこれ、今月の内閣メールマガジンで福田首相が発言したものだ。このあと「給与引き上げの必要性は、経済界も同じように考えておられるはずです。政府も、経済界のトップに要請しています」と続けている。「今まさに『春闘』の季節」と低い視点で語る。
「働いている皆さんの給与平均は、ここ９年間連続で横ばい、もしくは減少を続けており…」と現状は伝わっている。今年の春闘はきょう自動車、電機など大手企業の回答が出そろう。果たして首相発言がどれだけ後押しするだろうか。
昨春、県内８９労組の賃上げ平均妥結額は、６年ぶりに３千円台の昇給額へ回復した。これが給与生活者の実態を反映しているかというと、必ずしもそう限らない。県内の労組組織率は１５％台で、残る勤労者は中小企業で働いていたり非正規社員だったりする。
非正規社員は昨年、国全体で３分の１を超えた。３０人以上の事業所と２９人以下の事業所の平均賃金差は、２０００年以降広がり続けている。それが大都市圏と地方に格差を生み、地方からの人口流出はとどまるところを知らない。
首相の言う「春闘」は大企業や中堅企業限定の季語にすぎない。その言葉から高度成長期の輝きがなくなりつつあり、新しい季語辞典から姿を消そうとしている。地方に住む多くの労働者は雇用先の確保に苦労している。いまだ春は遠い。
輝きは戻らなかったけど、頑張り、あきらめずに挑戦することの大切さ、素晴らしさはしっかりと伝わってきた。たくさんの感動を残して、Ｑちゃんの五輪挑戦が終わった。
３５歳。かつて「Ｑちゃんは宇宙人」と驚嘆されたときのような異次元の走りは影を潜め、いつも指定席だったトップに立つことも、一度もなかった。これまで多くの挫折をそのつど力に代えて乗り越えてきた。だが、今度ばかりは足が前に進んでくれなかった。
女子マラソンで北京五輪を目指した高橋尚子選手が代表選考の最終レースで失速、夢はかなわなかった。１０キロ手前で遅れたとき、まさかと目を疑い、いかにＱちゃんとはいえ年齢には勝てないのかと思った。が、実はそうではなかった。
昨年夏、米国で練習中に右ひざを痛め、半月板を切除する手術を受けた。本格的に走れるようになったのは年が明けて。それから「あきらめちゃだめ、だめだ」と何百回、何千回も繰り返す毎日だった。そうして臨んだ最終レース。伝えたかったメッセージがある。
「あきらめなければ夢はかなう」。追い求めた夢はつかめなかった。だが、途中棄権せず、最後まで走りきった姿に「あきらめてはいけない。あきらめるな」という強い意志を感じた。きっと多くの人にもそのメッセージは伝わったはずだ。
印象に残っている言葉がある。シドニー五輪優勝のときの「すごく楽しい４２・１９５キロでした」。いつも言葉が光っていた。今度も涙も見せず、現役続行を表明。いかにもＱちゃんらしく、つい「お疲れさま」の言葉を言いそびれてしまった。
小学校と中学校を飛び級し、４７歳で大蔵（現財務）省の次官になるような人が再び現れるだろうか。日銀総裁を務めた森永貞一郎氏は、そんな郷土の偉人の１人だろう。
森永氏は昭和４９（１９７４）年、２３代総裁に就任した。第２次石油ショックの際に、政財界の強い反対を押し切って公定歩合引き上げを断行、混乱を収拾した。その前の佐々木直氏は日銀出身で、大蔵省とのたすきがけ人事が本格的に始まったとされる。
異変が起きたのは速水優氏、現総裁の福井俊彦氏と続けて日銀出身者となった最近のことだろう。財務省ＯＢが武藤敏郎副総裁の総裁就任に向けて周到に根回ししていた。武藤氏は戦後、最も長い２年半という財務次官経験者でもある。
１０年前に新日銀法が制定され、日銀は政治や政府の暴走から経済が混乱しないよう独立性を強めた。今回の武藤氏の総裁内示は、その流れに逆行しており、たすきがけの復活と受け取られかねない。日銀はそれほど人材に払底しているところとは思えないのだが。
人事案不同意をちらつかせ、「財政と金融は別」と言う民主党の主張も弱い。〈村上ファンドに出資した総裁を支えた人は不信任〉と言えばいい。かたや、予算案を強行採決し、任期切れ直前になって人事案を出す自民党もしたたかだ。
日銀法の精神はどこかへ吹き飛び、総裁人事が政争の具となっている。森永氏は総裁室のドアを開け放ち“開かれた日銀”を目指していた。国会の正副総裁候補者への質疑はなぜか非公開となっている。開かれた日銀や国会からほど遠い。
昭和３４（１９５９）年の春、作家・永井荷風は千葉県市川の自宅で、独り血を吐き死んでいた。ケチと有名だった文化勲章受章者は、いつもカバンに通帳を入れていた。
大学卒公務員の初任給が約１万円のころ、２３００万円の遺産があった。運転手付きの車を持てるほど多額の印税収入があるのに、お気に入りの歓楽街浅草へ電車で通う。家は１２坪（約４０平方メートル）の安普請で、親類や知人の香典も出し渋るほどだったという。
先週から宮崎近郊のガソリン価格が４円、延岡や都城周辺が５円前後上がった。レギュラーガソリン平均価格は、１リットル１５０円を超えた。荷風が亡くなり半世紀近く経て、県内には車に代わる有効な交通手段はない。不義理もできない。
無駄な加減速をしない、アイドリングをやめる、エアコンを使わない、不用な荷物を積まない…さまざまな省エネ運転が提唱されている。とどのつまりは、車に乗らないのが一番いいのかもしれない。県石油商業組合によると、値上げのたび販売量は減っている。
乱売合戦が繰り広げられ、本年度だけで県内から１７のスタンドが姿を消した。井手末国専務理事は「安売り店へ行くためガソリンを使うより、近くの店で給油したほうが安上がりのこともあります」と、最寄り店の利用を呼び掛ける。
消費者が遠方に給油に行くたびに無駄なガソリンを使い、地元の店をつぶしてしまう悪循環に陥っている。なければ困る中山間部からスタンドが次々と姿を消す。閉鎖してうらぶれたガソリンスタンドの姿は荷風の末期と重なってしまう。
病害虫に強く、寿命も長い。県の木でもあるフェニックスが５００年も生きると言われた古代エジプトの伝説の鳥「
観光宮崎のシンボルで、１９６６（昭和４１）年に県の木に指定された。本県とのつながりではこんな逸話が残る。育ての親は大正時代に宮崎市に園芸場を開き、ハワイから種を取り寄せ、５年かけて発芽に成功した中村林太郎さん（１８９０―１９７１年）。
戦時中軍部から軍事施設などを偽装するため、ようやく栽培が軌道に乗ったフェニックスの供出を命じられる。だが、中村さんは「この木は私の命だ」と
その中村さんが体を張ってまで守ったフェニックスが今、このままだと絶滅も、という危機にさらされている。県によると、初めて被害が確認された９８年以降、これまでに約３５００本のうち４５９本が枯死、これからも被害拡大の恐れがあるというのだ。
主な原因は「ヤシオオオサゾウムシ」という害虫による食害。これにやられると、中心部の葉から枯れ始め、やがて立ち枯れ状態になる。さらに根から侵入して枯らしてしまう「フザリウム菌」の存在も分かっており、心配は強まるばかり。
先人の熱い思いも引き継ぐフェニックスは、やはり宮崎の青い空をバックにしてこそ映える。県も防除方法の開発に躍起。何としてもこれ以上の枯死の拡大は防ぎたい。「この木は私の命」と体を張った中村さんもきっとそんな思いだろう。
軽微な事件で別件逮捕し、長期拘束して自白を引き出す。あるいは被告人に不利な状況証拠を作り上げる。いまだに、旧態依然とした捜査が行われていることに
北九州市の兄殺害事件で福岡地裁小倉支部は被告である妹へ無罪を言い渡した。福岡県警は被害者口座から預金を引き出したことを窃盗、被害者の妻の経営する学習塾出入り口に壁を設けたことを威力業務妨害として逮捕した。普通こんな事件で逮捕に至らない。
捜査機関は、警察留置場に収容できる代用監獄の方法を利用した。犯行の告白を受けたと証言した女性を、２つの警察署で被告と同房にし“スパイ”に仕立て上げた。裁判長は「意図的に代用監獄を利用」と捜査を厳しく批判している。
被告は３年９カ月ぶりに釈放された。夫は逮捕後に自殺。長男は仕事を２年前に辞め、母親の支援活動に専念せざるを得なかった。家族がまるごと地獄に突き落とされた。長女も含めて川の字になって、ゆっくり眠れただろうか。夫の無念さを晴らせただろうか。
富山の
来春にも国民が参加する裁判員制度が始まる。並行して代用監獄の廃止、取り調べの可視化などを進めないと安心して裁判員にもなれない。〈鹿を逐おう者は山を見ず〉の失態ぶりだった。捜査機関は権威主義の世界から抜けきっていない。
幕末の志士・坂本龍馬は多くの手紙を家族や親族などに書き送っている。確認されているだけで１３９通あり、動乱の時代に生きる苦悩や喜びを自由闊達かったつにつづっている。
中でもよく知られているのが、１８６３（文久３）年６月２９日付で姉の乙女に送った「日本を今一度せんたくいたし申 もうし候」そうろうであろう。横３メートル３２センチ、縦１５センチの和紙にしたためられており、原本は国の重要文化財として京都の国立博物館に所蔵されている。
原文を読むと、外国にこびる幕府に対する龍馬の怒り、絶望がよく分かる。「
「せんたく」の言葉に日本を立て直す強い意志を込めたのだろう。それから１４５年、今の政治状況を当時とだぶらせ、その名も略称「せんたく」とする二つのグループが発足した。一つが首長らによる政策集団、もう一つが超党派の国会議員で構成する議員連合。
「政治をどげんかせんといかん」。そんな思いからか、政策集団には東国原知事も名を連ねる。狙いは政策論議を活発化させ、次期衆院選を政権選択の選挙にすること。政界再編は視野にないと強調するが、折も折だけに憶測は消えない。
龍馬は志半ばで倒れたが、この手紙を送った後、３年後には薩長同盟を成し遂げている。龍馬を意識して発足した「せんたく」。であれば、ぜひ龍馬を手本に今の政治への怒りを持って日本立て直しを目指してほしい。期待して見守りたい。
子どもの遊び場づくり、災害時一時避難所指定、里山保全…。これらの事業を税金で行うという。いずれも安全や教育、環境にかかわることだけに、おおいに結構なことだ。
それが新税導入となると抵抗感があるのだろう。宮崎市が新年度から導入を目指している「地域コミュニティ税」について、反対署名が３５６４人、賛成は２５２人に上った。その数字には、安全や環境は一般財源で―という市民の意思がみてとれる。
市議会一般質問は、あすまで開催される。１９人の登壇者のうち実に１１人が、この税について市の方針をただす。本紙が行った世論調査では「反対」が「賛成」を上回った。問題なのは「知らない」人が、４４％にも達したことだろう。
津村市長は「年５００円が大きな負担ならば、市民も知る努力をしてしかるべき」と答弁した。「市民が知る努力」ではなく、「市民へ知らせる努力」が市に求められるのではなかろうか。市民税の均等割に上乗せされ、市民は有無をいわさず徴収されるのだから。
市議会の論議をよそに、〈１年の修正延長でカタをつける〉という妥協案が取りざたされている。提案した市はもちろん、地域への影響力が強い地域協議会の委員は導入を推進。一方で市民に根強い反対もある。この間で市議は揺れる。
この１０年間で自治会の加入率は１割下がった。市議会が単に導入案の可否を政争の具とするならば、自治会はもとより、議会や市への信頼を揺るがしかねない。納得いく論議が尽くされるのか―市議の一挙手一投足に耳目が注がれている。
同じ季節の中で美しく調和するもののたとえとして「梅に
春告げ鳥とも言われるウグイスの鳴き声は誰でも知っているように「ホーホケキョ」。あの歌うように高く澄んだ声を聞くと、気持ちも浮き立つ。だが、先日庭に飛来したウグイスはその声より一オクターブぐらい低めで、鳴き方もどことなくぎこちなかった。
そのことを野鳥に詳しい知人に話したら、早春の鳴き始めのころのウグイスは鳴き方が下手。春の深まりとともに上手になり、本来のさえずりを聞かせてくれるようになるのだという。そう言えば以前、そんな話をお年寄りから聞いた。
美しいあの鳴き声が聞かれるのはもう少し先のようだが、ウグイスも来て、ようやく春が、と思っていたら「招かれざる春の使者」も一緒にやってきた。きのうは今年初めて強い偏西風に乗って襲来した黄砂に、九州から東北南部まで日本中がすっぽり覆われた。
本県も全域で日は差しているのに、どんよりとして煙幕を張ったようだった。宮崎市では晴れた日には市街地から山ひだまで見える鰐塚山系が隠れたまま。昼すぎには視界が六�舛泙罵遒舛拭�車にもざらざらした砂がいっぱい付着した。
宮崎地方気象台によると、この状態はきょうまで続くという。中国製ギョーザ中毒事件もまだ未解決の中での黄砂襲来。中国へのもやもや感が募る。が、それもウグイスの一声を聞けば、少しは気も晴れるかも。そう思って庭に耳を澄ます。
受験生のいる家庭はこの時期、結婚式のあいさつのように忌み言葉に気を使う。「階段から××た」「廊下で△△った」。ポッと出てしまったら気まずいことこのうえない。
県立高校の入試はあす、あさっての２日間。６７００人余の家庭が今晩から緊張を強いられる。１５歳で心臓に毛が生えるはずもなく、たいていの受験生が青ざめている。今年から、どこの高校でも受けられるようになり例年通りの倍率でも平穏ではいられない。
日本人は食べ物で験を担ぐ。今晩や明晩は食卓に「テキ」「カツ」が並ぶかもしれない。最近はお菓子も縁起物としてブームとなっている。「キットカット」はきっと勝つ、キシリトールガムはきっちり通る、ポッキーは逆読みで吉報。
これをまとめて食べてしまえば、何だか血糖値が上がって鼻血が出そうだ。キシリトールは体質によって、おなかがゆるくなることもあり逆効果では元も子もない。今更徹夜して暗記ものを詰め込んでも、睡眠不足となり、脳科学的に効果がないといわれている。
早めに床に入り、脳を休息させる。当日は寒が戻りそうなので、風邪防止のため、うがいを欠かさず寝るときはノドを冷やさないようにする。緊張時の深呼吸は過呼吸にならないように、１０秒かけて吐き、５秒かけて吸うといいらしい。
緊張感は親子の間で伝わってしまう。きょうは桃の節句。春のしつらいで桃の花を飾り心を解きほぐしたらどうだろうか。桃は厄よけを意味するという。白いつぼみから青い芽が出て、桃色の花が咲くのを見ていると躍動感がわいてくる。
県内に住む者としては「あたご」と聞けば延岡市の愛宕山を連想する。日向灘や五ケ瀬川など市内を一望できる。全国に「愛宕山」があり、有名なのは京都のそれだろうか。
嵐山に行くと渡月橋や大覚寺など名所に目がいってしまう。一番奥でなだらかな稜線をりょうせん見せているものの、京都で最も高い（標高９２４メートル）。春先でも頂を白くしていることが多々ある。海上自衛隊のイージス艦「あたご」も全国の愛宕に由来しているのだろう。
京都の愛宕山は平安時代から修験場として知られ、天てん狗ぐがすむと伝わる。昼でも暗く霊場にふさわしい。「あたご」の語源は「あだ（徒）」からきており「はかなくもろい」「いいかげんでおろそか」な意味がある（日本国語大辞典）。
イージス艦あたごの衝突事故で危機管理のつたなさが次々と露呈されている。事故当日、海上保安庁に連絡せずに艦隊幕僚長が乗り込んだ。事務次官は航海長の聴取記録はなかったとしながら、一転してあると言う。組織は組織を守るためにしか機能していない。
石破防衛相は「接触していない」と言いながら、事故当日に航海長と面会していたことも後で分かった。文民統制できない防衛相はあたごの語源通り、「いいかげんでおろそか」と言われても仕方ないだろう。防衛相の進退は窮まった。
海軍時代から艦船を指揮する者は、「頭より速く艦を走らすな」と徹底してたたき込まれる。この格言は有事に対応する者の冷静さを問う。それが平時において防衛相以下、制服組までもが頭より速く艦を走らせ、暴走し、迷走している。
「
そんな２月から季節のバトンが３月「弥生」に渡った。弥生の「弥」はこれも広辞苑によると、「いよいよ」「ますます」という意味があり、３月は２月に生き返った草木がますます盛んに成長する月ということになろう。きょうからその３月、いよいよ春である。
弥生の声を聞くと、いつも思い出す言葉がある。それは季語にもある「山笑う」。これから山桜が咲き始めると、山全体がまるで冬の重たい衣を脱ぎ捨てて歌うように、踊るように動きだす。その開放感、躍動感が「山笑う」にぴったり。
同じような山の季語は夏、秋、冬にもあって夏が「山
ただ今年は２月に最低気温が零度未満の冬日が１０日もあり、平均気温も６・５度と１９８６（昭和６１）年以来、２２年ぶりに７度を下回った。この寒さに山桜の開花も遅れ気味。「山笑う」までにはもうちょっと時間がかかりそう。
本県はまだだが、関東地方ではすでに「春一番」が吹いた。春の使者に先を越されて少しばかり気がもめる。それでも確実に春の足音は近づいている。きょう、あすは天気もよく、気温も上がりそう。野山に春を探しに出かけてみようか。
